È il canadese Keegan McGregor il bartender of the year della gara Diageo World Class 2024, giunta così alla sua quindicesima edizione. McGregor ha sbaragliato la concorrenza con cocktail creativi tra cui due ricette che hanno interpretato sia la sua città natale che Shanghai, con ingredienti locali insieme a Don Julio.

Per la sua città natale, Halifax, ha presentato l'interpretazione di un piatto chiamato Hodge Podge, uno stufato con verdure raccolte localmente, da cui ha preso spunto per creare un twist su un classico punch all'uovo; nella sfida di vodka Ketel One invece ha stupito con un cocktail legato a un programma di supporto per il settore dell'ospitalità nel suo quartiere di Halifax.

«Per me è un'esperienza davvero speciale essere riconosciuto come World Class Global Bartender of the Year 2024. L’atmosfera tra i concorrenti è stata fonte di ispirazione che mi ha spinto ad andare avanti. Il consiglio più importante che ho ricevuto è stato di essere me stesso ed è esattamente ciò che ho fatto» ha commentato Keegan McGregor.

Molte le sfide che in questa edizione hanno impegnato i concorrenti. Da quella di Tanqueray No. Ten - dove i finalisti hanno dovuto rendere omaggio a una figura leggendaria che ha trasformato il settore, ricreando l'essenza della loro creazione più rappresentativa o del loro stile distintivo per poi ideare un cocktail che guarda al futuro – a quella di Singleton incentrata sulla progettazione di un servizio teatrale, in cui il gusto incontrava il suono in una miscela armoniosa per creare un'esperienza multisensoriale.

Tra gli otto finalisti c'era anche un italiano, Luca Bruni del Depero di Rieti, che ha tenuto in alto il nostro tricolore fino all’ultima prova, la più difficile: l’ideazione di un pop-up bar. Bruni ha così portato il suo concept Studio Futura, un bar futuristico con astronavi, un'esperienza da chef unita a un servizio fast food. Un allestimento con stelle e pianeti osservabili da una finestra, con luci al neon rosa e blu e una drink list ‘dallo spazio’ con cocktail come l’aperitivo "The Past" tra cui Sprizzoni ed Evoluscioni, a base di Tanqueray Ten, "The Present" Liquid Kitchen, basato sul "Caprese Paloma" con Don Julio blanco, e il "Future Next Gen", con Space Oddity, un cocktail a base di Zacapa XO. Nonostante tutto però, Bruni, che a marzo scorso ha vinto The Vero Bartender, non è riuscito a spuntarla.

Per Keegan McGregor ora si prospettano 12 mesi entusiasmanti che lo vedranno fare da giudice nelle competizioni nazionali della World Class, ispirare i candidati del 2025 e incoronare i campioni regionali.