Nonostante tutto, in un contesto complesso e volatile caratterizzato dall'aumento dei costi, dall'incertezza economica e dal cambiamento del comportamento dei consumatori, l'industria della ristorazione ha chiuso il primo trimestre del 2025 in crescita del +1% nei 5 grandi mercati europei. A dirlo è l'ultimo report di Circana Group che, sulla base dei dati del panel di consumatori Crest ha ravvisato come il traffico della ristorazione del vecchio continente è diminuito del -1% nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, mentre la spesa dei consumatori è cresciuta del +1% nonostante il minor numero di visite, trainata da un aumento della spesa media individuale.

«Il settore sta diventando più competitivo ma osserviamo fattori di crescita comuni in Europa che aiutano a compensare parzialmente la diminuzione di traffico e che saranno opportunità di crescita per coloro che ne trarranno vantaggio», fa sapere in una nota stampa Edurne Uranga, vp Foodservice Emea di Circana.

Oltre al costo della vita che continua ad avere un impatto sulla spesa delle famiglie in tutto il continente, il settore deve anche affrontare una maggiore preoccupazione per i dazi imposti dagli Stati Uniti ai principali partner commerciali. Non a caso, con la crescita dei prezzi e le tensioni geopolitiche, gli operatori sono sempre più preoccupati per il calo del traffico e la riduzione della fiducia dei consumatori, sollevando interrogativi sulla resilienza del settore della ristorazione nei prossimi mesi. Non a caso, il consumo fuori casa ha subito un progressivo rallentamento negli ultimi mesi. Nel primo trimestre dell'anno le visite sono diminuite del -0,7%, accompagnate da un forte comportamento di trading-down. Le occasioni principali, come pranzo e cena, hanno registrato un calo del -1,5% mentre le occasioni a spesa minore, come la colazione, hanno registrato una crescita positiva.

Più nel dettaglio, i canali digitali, incluso il Click&Collect e il delivery tramite internet o App, hanno rappresentato il 7% del traffico totale e sono cresciuti del +7%. Le cene hanno performato meglio del mercato e sono cresciute del +1%. Il 42% delle occasioni nella ristorazione ha incluso almeno una promozione e queste sono cresciute del +2%, mentre il ritorno progressivo in ufficio e alla didattica in presenza ha contribuito ad un aumento del traffico del +0,3% nelle mense aziendali e scolastiche.

«Il consumatore seleziona attentamente le occasioni ed i prodotti da consumare fuori casa - ha proseguito Matteo Figura, Foodservice Executive Director di Circana Italia-. In generale, il numero medio di prodotti consumati è diminuito con conseguenti tendenze negative nei componenti accessori come contorni e bevande. Crescono solo i prodotti a basso costo come il caffè, i prodotti da forno e gli snack dolci».

L'attuale comportamento dei consumatori generalmente favorisce le catene e la vendita al dettaglio dove i prodotti pronti al consumo sono percepiti come una scelta conveniente. Il primo trimestre dell'anno ha risentito anche delle misure più restrittive imposte dal nuovo codice della strada introdotto a dicembre riguardo guida e consumo di alcol. Le vendite di bevande all'ingrosso, infatti, hanno registrato un trend negativo in volume per la categoria totale del -4,0% nell’YTD Febbraio, trainato da birra (-8,6%) e liquori (-8,0%).