E' partita la quindicesima edizione del Master Universitario inter-ateneo di primo livello in Economia e Scienza del Caffè – Ernesto Illy ideato da illycaffè e Fondazione Ernesto Illy ETS per offrire una preparazione a tutto tondo sugli aspetti biologici, agronomici, tecnologici ed economici che dalla pianta del caffè conducono al prodotto finale. Il master, che si rivolge ai giovani laureati in economia, ingegneria e scienze agrarie, vede coinvolti 26 studenti provenienti da 20 Paesi: Brasile, Camerun, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Etiopia, Filippine, Honduras, India, Indonesia, Italia, Kenya, Lituania, Malawi, Mozambico, Norvegia, Perù, Ruanda, Tanzania e Uganda.

Scelto per la sua grande conoscenza della filiera del caffè, Gerardo Patacconi è stato scelto come nuovo direttore del Master dopo aver guidato le operazioni dell'Organizzazione Internazionale del Caffè (ICO) e ricoperto ruoli chiave presso l'UNIDO (United Nations Industrial Development Organization), concentrandosi sullo sviluppo agro-industriale e la sostenibilità. Il programma didattico prevede oltre 400 ore di lezione, erogate da 60 docenti in formato ibrido: inizieranno in remoto per proseguire da maggio 2026 in presenza e si concluderanno con un project work relativo a una delle materie sviluppate nel corso del master.  

Ad affiancare illycaffè e la Fondazione Ernesto Illy ETS ci sono l’Università degli Studi di Trieste, l’Università degli Studi di Udine, la SISSA (Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste e l’Area di Ricerca Scientifica e Tecnologica di Trieste – Area Science Park. Confermata, inoltre, anche per questa edizione l’erogazione di una borsa di studio parziale da parte della Fondazione Friuli. Sono 17 gli studenti che beneficiano del supporto economico che la Fondazione Ernesto Illy ETS offre ogni anno: 12 studenti dell’aiuto integrale e 5 di quello parziale. 

«Siamo lieti, come Fondazione Ernesto Illy, di impegnarci a valorizzare i giovani talenti che si affacciano al mondo del caffè – sottolinea Anna Illy, presidente della Fondazione Ernesto Illy e membro del cda di illycaffè - Il Master in Economia e Scienza del Caffè da 15 anni forma figure professionali di alto livello che dovranno valorizzare in ambito internazionale l’eccellenza di questo prodotto,  promuovendo l’innovazione lungo tutta la filiera. Il programma di quest’anno è stato seguito dal nuovo direttore del master, Gerardo Patacconi, la cui guida e approfondita conoscenza del settore contribuirà ad arricchire ulteriormente il percorso formativo». 

Dalla prima edizione, il Master in Economia e Scienza del Caffè Ernesto Illy ha coinvolto più di 290 alunni provenienti da oltre 40 paesi del mondo, contribuendo alla creazione di figure professionali specializzate nel caffè e interessate ad applicare l’approccio etico e sostenibile che contraddistingue il modello di business della illycaffè, e tutelando, promuovendo e supportando la qualità sostenibile del caffè illy.