L’ultima volta che ero stata da Giardino Cordusio, tra gelsomino, osmanto e lavanda, avevo scoperto che i fiori possono dare parecchie soddisfazioni in miscelazione. Qualche mese dopo, torno nello storico Palazzo Cordusio Gran Meliá di Milano e scopro che sono già appassiti. Nessun dramma: nel frattempo sono arrivate bacche, radici, cortecce. E c’è ancora parecchio da assaggiare. La nuova drink list si chiama After Bloom e prosegue il percorso botanico inaugurato con Liquid Blossoms, sempre sotto la regia di Dom Carella di Arkana Consulting insieme al team del locale. Dodici creazioni, comprese le proposte analcoliche, che interpretano il passaggio dall’autunno all’inverno.
La zucca che sorprende
Al banco ritrovo Giorgio Simone Porreca, head bartender, affiancato da Davide Giacci. Cominciamo con Ombra Viva: Bombay Sapphire Gin, elicriso, corbezzolo, noce e bergamotto. Un cocktail che mette insieme ingredienti poco frequentati dalla miscelazione, almeno in questa combinazione. L’elicriso porta il suo carattere erbaceo e balsamico, la noce aggiunge una nota più calda, il bergamotto alleggerisce l’insieme. Più che un giardino fiorito, viene in mente una passeggiata nella macchia mediterranea, quando l’estate è ormai un ricordo.
Con Richiamo cambiamo latitudine. È un bel twist sul Paloma, il classico messicano a base di tequila e pompelmo, qui reinterpretato con Patrón Reposado, kiwi, sesamo nero e pompelmo rosa. E proprio il sesamo nero è l’intruso interessante: la sua componente tostata aggiunge una dimensione inattesa a un cocktail che conserva ben riconoscibile la parentela con l’originale. Un Paloma che ha deciso di complicarsi piacevolmente la vita.
La sorpresa, almeno per me, arriva però con Dopo il Tramonto, che mi suggerisce Davide: Macallan 12 Years Old, zucca e Fino Sherry. Confesso che la zucca nei cocktail mi incuriosisce quanto mi insospettisce. È uno di quegli ingredienti che in autunno rischiano di diventare onnipresenti, spesso con risultati più rassicuranti che memorabili. Qui, invece, è proprio il contrasto con lo Sherry a rendere interessante la combinazione. La morbidezza e le note terrose della zucca incontrano il carattere secco del Fino, mentre il whisky dà profondità all’insieme. Dei tre nuovi cocktail assaggiati è quello che mi ha colpito maggiormente. Forse perché, quando si parla di zucca, mi aspetto sempre qualcosa di piuttosto accomodante. Stavolta mi sono dovuta ricredere. Nel frattempo, arriva il Truffle Club, il club sandwich al tartufo. Perché anche la ricerca botanica, a un certo punto, mette appetito.
A questo punto, però, manca ancora qualcuno all’appello: il Negroni in Anfora, presenza costante fin dall’apertura del locale, al quale difficilmente riesco a rinunciare. Viene premiscelato e conservato in un’anfora di terracotta artigianale, posta dietro il bancone. Nel blend entrano Martini Riserva Rubino, Martini Riserva Ambrato e China Martini, completati da un gin, dal Martini Bitter Riserva e da una finitura di Cocchi Americano Bianco. La particolarità è il sistema di invecchiamento ispirato alla solera, che fa del tempo un ingrediente della ricetta.
Ed è curioso ritrovarlo proprio accanto a una carta che fa del succedersi delle stagioni la propria ragione d’essere. I nuovi cocktail arrivano e, prima o poi, lasceranno posto ad altri. Il Negroni, invece, rimane. E continua a maturare.