La creatività è un ingrediente essenziale della mixology, ma spesso ha una “data di scadenza” ravvicinata: una drink list stagionale, al massimo annuale o poco più. Per un cocktail il vero traguardo è farsi apprezzare nel lungo periodo, passando dalle mani di chi lo ha inventato a quelle di altri bartender che ne riconoscono il valore in termini di gusto e innovazione. E che decidono di replicarlo. Non è un percorso facile e proprio per questo è interessante ascoltare la voce di chi è riuscito nell’impresa. Come Sam Ross, creatore del Paper Plane, definito un Modern Classic, tanto da essere entrato nel 2020 nella lista IBA New Era Drinks. Questo mese di novembre Sam Ross sarà in Italia per incontrare la community dei bartender attraverso tre masterclass e altrettanti guest shift (serate evento con bartender ospite) in tre location di riferimento della cultura del cocktail italiano. Si comincia il 9 novembre a Roma al Jerry Thomas Speakeasy, per poi proseguire l’11 novembre a Napoli presso L’Antiquario e chiudere il 13 novembre a Venezia all’Arts Bar di The St. Regis Venice.
Un protagonista della mixology
Australiano di nascita e newyorkese d’adozione, Sam Ross è uno dei protagonisti della moderna craft cocktail culture. Dopo gli esordi a Melbourne, nel 2004 si trasferisce a New York ed entra nel team di Sasha Petraske al Milk & Honey, uno dei locali che hanno segnato la rinascita della cultura contemporanea del cocktail. Nel 2013, insieme al socio Michael McIlroy, prende in gestione lo spazio originale di Milk & Honey nel Lower East Side e apre Attaboy, entrato più volte nella Top 10 di The World’s 50 Best Bars e arrivato al primo posto nella classifica inaugurale di North America’s 50 Best Bars nel 2022. A lui si deve anche un altro dei Modern Classic più conosciuti della mixology contemporanea, il Penicillin.
Il suo tour italiano è organizzato da Nonino, perché il Paper Plane è realizzato con Amaro Nonino Quintessentia. Un prodotto che Ross ha scoperto negli Stati Uniti grazie a un cliente, rimanendone affascinato.
Volevo che la gente scoprisse l’Amaro Nonino. Era così ricco, profondo, muschiato, con un corpo che nessun altro amaro aveva. Dovevo trovare un modo per farlo assaggiare alle persone.
Sam Ross, creatore del Paper Plane
Come è nato il cocktail con l’aeroplanino
È da questa intuizione che, nel 2007, nasce ‘The Original’ Paper Plane: 2,5 cl di Amaro Nonino Quintessentia, 2,5 cl di Bourbon, 2,5 cl di Aperol e succo fresco di limone, shakerato con ghiaccio e filtrato in una coppa. Quattro ingredienti, in parti uguali, e nessuna complicazione superflua. Nella ricetta originale non serve neppure una garnish: a decorare il drink bastano il colore rosa-aranciato e la delicata schiuma che si forma durante la shakerata, entrambi dati dall’utilizzo di Amaro Nonino. Solo successivamente, si è aggiunto l’aeroplanino in carta.
Per lungo tempo l’amaro italiano è stato associato principalmente al rito del fine pasto e alla sua funzione di digestivo. Il Paper Plane ha contribuito a indicare una strada diversa, mostrando a un’intera generazione di bartender americani che questo prodotto poteva avere un ruolo nella miscelazione contemporanea. Inoltre, ha celebrato l’incontro tra due grandi culture del bere, quella italiana, rappresentata dall’amaro e dall’aperitivo, e quella statunitense, cioè il Bourbon.
Tutto è iniziato con le erbe della Carnia
Come accade spesso nella liquoristica italiana, il successo del presente affonda le sue radici nel passato. Anno 1933: Antonio Nonino, distillatore per tradizione, crea l’Amaro Carnia, elaborando infusi a base di Grappa ed erbe della Carnia. Negli anni Quaranta e Cinquanta Silvia Nonino evolve la ricetta, arricchendone le botaniche e dando vita all’Amaro del Friuli. Nel 1992 arriva una nuova svolta: dall’Antica ricetta di Famiglia nasce Amaro Nonino Quintessentia che Cristina, Antonella ed Elisabetta Nonino nobilitano con ÙE Acquavite d’Uva invecchiata oltre 12 mesi in barriques e piccole botti. È proprio questa componente a contribuire a complessità, struttura ed equilibrio tra dolcezza, note agrumate, erbacee e amaricante.
Per chi volesse saperne di più e soprattutto ascoltare e vedere all’opera Sam Ross, ecco di seguito i dettagli relativi alle sue tre tappe in Italia:
Roma, 9 novembre 2026, Jerry Thomas Speakeasy: alle 15 Masterclass riservata ai professionisti del settore bar, hospitality & beverage, dalle 23 alle 2 guest shift aperta al pubblico, per info e prenotazioni speakeasybookingd@thejerrythomasproject.it;
Napoli, 11 novembre 2026, L’Antiquario: alle 15 Masterclass riservata ai professionisti del settore bar, hospitality & beverage, dalle 21.30 alle 00.30 guest shift aperta al pubblico, per info e prenotazioni https://lantiquarionapoli.superbexperience.com;
Venezia, 13 novembre 2026, Arts Bar – The St. Regis Venice: alle 15 Masterclass riservata ai professionisti del settore bar, hospitality & beverage, dalle 19 alle 22 guest shift aperta al pubblico, per info e prenotazioni artsbar@stregis.com ludwig.negri@stregis.com.
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