I tre fattori chiave che determinano il volo perfetto sono il momento della giornata in cui avviene, la puntualità e lo spazio per le gambe. Per Eugenia Cheng, senior lecturer di Matematica Pura all’Università di Sheffield, enumerare i fattori non basta: bisogna metterli in relazione perfetta e codificata, insomma creare una formula matematica. Per questo ha analizzato le risposte di 2.500 viaggiatori internazionali sulle proprie preferenze di volo e su queste ha messo a punto (M+S-76) P/100=? dove S è lo spazio per le gambe, M il momento del giorno, P la puntualità.
L’indice di perfezione, per dir così, è compreso in una scala da 0 a 64 (da 0 a 46 per i voli in economy). In base alle rilevazioni della Cheng, lo spazio ideale per le gambe è di 100 cm, il momento migliore per volare il mattino e l’indice di puntualità preferito è vicino a 100. Per il 61% dei rispondenti, l’elemento che contribuisce maggiormente al benessere in volo è l’avere uno spazio a sedere spazioso, a cui seguono cibo e bevande di qualità (48%), volo senza turbolenze (44%) e posto vuoto accanto (33%).